传统媒体们或许找到了突破困境的一个缺口。10月16日，路透社宣布将在模拟游戏Second Life(第二人生)中设立一个新闻机构。这听起来是一个有趣的计划。尽管游戏玩家们早已习惯了为虚拟武器、装备买单，但大部分人也许并未设想过把要把虚拟世界中的事件当作新闻来发布。

    第二人生是一款在美国非常流行的MMORPG游戏，2003年开始运营，目前已有90万名用户。在这个虚拟世界中，玩家可以扮演角色，使用虚拟货币“Linden Dollars”购买自己所需要的资产。而“Linden Dollars”可以与美元进行兑换，这大大提升了玩家们进行虚拟交易的兴趣。有数据显示，第二人生的玩家们每日总开支达到了35000美元。可以想象，在这个虚拟世界中，会发生与真实世界类似的重大新闻，包括娱乐、商业，甚至还有虚拟社区的社会问题。

    路透社在第二人生中设立的新闻机构，成为了真实世界与虚拟世界的信息交换场所。它开设了专门的网页，发布文本、图片、视频等多种形式的新闻，除了向玩家报道虚拟世界发生的各类新闻，还向这些无瑕浏览报纸、网站的玩家报道真实世界的新闻，同时也让游戏外的读者能够了解游戏中所发生的事件。此外，玩家们还可以通过特定的手持设备随时接收来自路透社第二人生分部的新闻。

    商业广告早已深入到游戏的骨髓，也成为免费游戏重要的生存之道。路透并不是第一个吃螃蟹的人，除了已经在这个游戏当中设立专卖店的丰田、阿迪达斯外，更有意思的是，Sun于本月12日在第二人生当中举行了一次虚拟记者招待会，该公司高层以其在第二人生中的身份接受了采访，而为Sun的这次记者会提供虚拟会议场所的是IT媒体集团Cnet，它先于路透在第二人生中设立了总部。紧接着路透之后，《Wired》杂志也宣布将在该游戏中建立自己的机构。

    媒体巨头介入模拟游戏带来的结果是，真实与虚拟之间的界线更加模糊了。游戏中的世界虽然虚拟，但玩家却是真实的，这是一个巨大的市场，当大量人把大量的时间花在游戏上时，游戏本身就具有了非常高的广告价值。而媒体的介入进一步加速了真实与虚拟世界之间的信息流动，制造出了新的潜在财富。虚拟世界中的一次交易，很有可能引起真实世界的某家公司的兴趣，而真实世界当中发生的事件，也会对虚拟世界的商业往来产生影响。

    路透和其他一些已经或者希望进入虚拟世界的媒体，做了一笔最划算的买卖。在一个网络游戏中设立新闻机构，只需要免费注册，购买一些必要的虚拟物品，然而这个具有实验性的举措却能够吸引虚拟和真实两个世界的眼光。作为路透第二人生办公室的总编辑，Adam Pasick觉得在虚拟世界中的报道工作不会与真实世界有太大区别。的确，与新闻集团收购My Space这样的转型策略不同，在网络游戏当中，媒体的业务形式并没有发生本质变化，但却能够用成本最低、速度最快的方式将触角深入新经济的某一个领域。

    这还引起了另一个思考，具有很强凝聚力的游戏社区俨然已经成为新财富的一个交换场所。如果媒体和商业广告都能够在虚拟世界中大获成功，那么今后网络游戏是否也有可能成为整合互联网服务的一个平台呢？虚拟商品的交易已经具有了电子商务的特征，那么其他的服务是否也有可能都在游戏这个平台上去完成呢？（徐亚岚）

04141115  孙扬扬